生茶的前三年，最明显的变化是青味消退、香气转变、汤感变厚。

第一年，新茶刚压饼不久，青味很重，喝起来有“生味”。香气以青草香、毫香为主，汤色浅黄，汤感偏薄，苦涩感明显，但回甘生津通常不错。这个阶段适合感受新茶的“鲜活”，但大部分人会觉得太“生”了。

第二年，青味开始减退，蜜香、花果香慢慢出现。汤色变深一些，呈浅黄或金黄色。汤感比第一年厚了一点，苦涩感有所减轻，喝起来更顺口。这个阶段的茶，开始有点“茶味”了，是很多茶友喜欢喝的阶段。

第三年，青味基本退干净了，香气变得更加清晰、沉稳。蜜香、花果香成为主导，有些茶还会出现淡淡的木质香。汤色金黄或橙黄，汤感明显变厚，苦涩感进一步减轻，回甘生津持久。这个阶段的茶，已经进入“能喝”的状态，虽然离老茶还远，但已经很好喝了。

除了口感的变化，茶饼的外观也会有变化。新饼颜色偏绿，三年后会变得偏黄褐，条索更油润。茶底也会从鲜绿变成黄绿，叶片的活性还在，但颜色变深了。这些变化，都是普洱茶“活着”的证明。