“茶祖信仰”是景迈山布朗族、傣族等世居民族的自然崇拜、祖先崇拜与宗教崇拜的结合体。布朗族把发现茶叶的部落祖先帕哎冷敬为茶神，傣族也有自己的茶祖传说。每年春天，各村寨会举行隆重的茶祖祭祀活动，感谢茶祖赐予茶叶，祈求风调雨顺、茶树丰收。这种信仰的作用：1. 强化认同——促进族群认同和集体自觉，让村民以茶为荣；2. 规范行为——破坏森林和古茶林的行为被视为对神灵不敬，会受到惩罚；3. 代际传承——老人通过祭祀活动，向年轻一代讲述古茶林的故事，传承保护意识。正如北京大学陈耀华教授所言，茶祖信仰使景迈山世居民族把爱护自然、爱护茶林作为基本价值观，维系了千年传承。